玉米是世界上最古老的作物之一，其历史可以追溯到大约7000年前在美洲大陆的早期农业社会。今天，玉米已经成为全球主要粮食作物之一，被广泛种植于各个气候条件下。
玉米的多样性不仅体现在它所覆盖的地理区域，也体现在其自身品种的多样性。不同地区、不同的文化和农业实践都产生了独特而适应本地环境的玉米品种。例如，在北美洲，印第安人创造了数百个对他们来说非常重要和有意义的玉米品种，它们不仅满足了食用需求，还具有宗教和文化上的象征意义。
在墨西哥，这一传统得以继续发展并繁荣起来，其中许多原住民社区仍然保留着他们自己的玉米遗传资源，并且对于它们进行保护和开发。这一努力不仅能够帮助保存这些珍贵遗产，而且也为现代农业提供了一些新的选择，以抵御疾病、抗逆和适应气候变化等挑战。
除了生物多样性的维护之外，科学家还致力于通过育種技术来改进现有的玉米品种，使其更加高产、高效，同时保持或提高营养价值。在这方面，一些研究正在使用基因工程来增强植物免疫系统，从而减少对化学农药和肥料的依赖。
不同类型的人口需要不同类型的人工定制产品，因此，不同地区甚至不同家庭可能会有自己专门用于烹饪、面包制作或其他用途的一系列特殊培育出来的手工磨碎的大麦粉，如马萨林科（masa）用于墨西哥食品，如塔可饼，以及德克萨斯州中部地区特有的“白色”面包粉。
